Yuan Meng, le premier panda né en France, quittera Beauval en juillet

Au revoir, Yuan Meng ! Le premier bébé panda né en France sera transféré en Chine le 4 juillet prochain, annonce ce jeudi 4 mai le ZooParc de Beauval (Loir-et-Cher), où l’animal a vu le jour. « Il y a beaucoup d'émotion. Pour nous, c'est un évènement, mais c'est la suite logique. Ce qui nous importe, c'est la conservation de l'espèce », explique le directeur du zoo, Rodolphe Delord. Un mois plus tard, l’animal fêtera son sixième anniversaire.

Désormais jeune adulte, Yuan Meng va rejoindre le Centre de recherche et de reproduction du panda géant de Chengdu (Chine), « pour se reproduire avec une femelle sans lien de parenté », fait savoir Rodolphe Delord. « Il ne sera pas relâché dans la nature, mais ses enfants pourront, eux, être réintroduits. Il y a maintenant suffisamment de diversité génétique pour la réintroduction. » Un mois avant son départ, Yuan Meng (« accomplissement d'un rêve » en chinois), dont la marraine est Brigitte Macron, sera placé en quarantaine. Le 4 juillet, il prendra la direction de l'aéroport de Francfort (Allemagne) dans un camion climatisé. Un soigneur et un vétérinaire de Beauval l'accompagneront jusqu'à Chengdu. 

Les pandas ne restent d’ordinaire pas aussi longtemps dans un zoo hors de Chine. Yuan Meng aurait initialement dû partir à l'âge de trois ou quatre ans, mais son séjour a été prolongé en raison de la pandémie de Covid-19. « Il devrait déjà être parti. La promiscuité avec son père n'est pas bonne. C'est un mâle adulte désormais », poursuit Rodolphe Delord. Ses parents, Yuan Zi et Huan Huan, prêtés depuis 2012 par les autorités chinoises, ont quant à eux récemment vu leur séjour être prolongé jusqu'en 2027. L’animal est un outil diplomatique pour la Chine.

(Avec AFP)